L'équipe d'hélicoptères de sauvetage de la HM Coastguard basée à Lydd et l'équipage du canot de sauvetage de la RNLI de Newhaven sont les méritants récipiendaires de cette année. Prix international de sécurité océanique pour l'opération conjointe périlleuse visant à secourir un marin blessé bloqué à bord de son yacht alors qu'il se brisait sur des rochers lors d'une tempête près du port de Newhaven au Royaume-Uni le 4^ta Juin 2024.

Le prix, sponsorisé par Ocean Safety Ltd, a été remis par l'International Association of Cape Horners lors de leur déjeuner annuel au Royal Marine Hotel, à Portsmouth, le samedi 22 novembre.

L'équipe d'hélicoptère de sauvetage côtier basée à Lydd et l'équipage de la station de sauvetage SNSM de Newhaven sont les méritants récipiendaires du Prix International de la Sécurité Océanique de cette année pour l'opération conjointe périlleuse visant à secourir un marin blessé, échoué à bord de son yacht alors qu'il se brisait sur des rochers lors d'une tempête au large du port de Newhaven, au Royaume-Uni, le 4 juin 2024.

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Alistair Hackett, Le directeur général.

Le canot de sauvetage intervenait dans des vagues très peu profondes et l’hélicoptère des garde-côtes britanniques, à court de carburant et à la limite de son autonomie, ne disposait que de quelques minutes pour extraire le marin blessé du yacht alors que celui-ci se brisait contre les rochers au pied de la digue du port.  Chris Purkiss, ambulancier du treuil, a non seulement dû braver les vagues déferlantes alors que le yacht se brisait, mais aussi maintenir physiquement le marin blessé pendant que tous deux étaient hissés hors de l'épave à l'aide du treuil.

Le prix international de cette année est amplement mérité par toutes les personnes impliquées.”

Matt Leat, Le chef adjoint des garde-côtes, qui a reçu la distinction au nom de l'équipage de l'hélicoptère, a ajouté :

“ Félicitations à l'équipage de l'hélicoptère de recherche et de sauvetage des garde-côtes britanniques (HM Coastguard) basé à Lydd, qui est à juste titre mis à l'honneur pour son savoir-faire, sa détermination et son courage. ».

“ Je suis fier de travailler aux côtés de Chris, de ses collègues et des nombreuses équipes, équipages et personnes, y compris nos partenaires de Bristow, qui font de HM Coastguard un service d'urgence véritablement exceptionnel, engagé à sauver des vies en mer. ”

Lewis Arnold, le capitaine du bateau de sauvetage de la RNLI de Newhaven, a déclaré : “ La journée avait commencé comme une journée de routine. Nous pensions avoir été appelés simplement pour vérifier si tout allait bien pour quelqu’un qui était au mouillage au large du port. Mais la marée a tourné et le vent s’est levé. Lorsque nous avons atteint l’extrémité du brise-lames (qui protège l’entrée du port de Newhaven), le canot de sauvetage a été complètement renversé, et je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, c’est un peu plus grave que ce que je pensais.”.

Mon plan était d'assurer la sécurité de l'équipage du canot de sauvetage et d'essayer de faire sortir cet homme de son bateau. En temps normal, il faut du temps pour mobiliser d'autres moyens de secours, mais heureusement, l'hélicoptère de sauvetage était déjà en vol pour une mission d'entraînement et disposait encore de suffisamment de carburant pour nous rejoindre.

Pendant les 15 premières minutes, l’homme n’a pas voulu descendre du bateau. Il vivait à bord, ce bateau était tout ce qu’il possédait, et il était en bas en train de rassembler toutes ses affaires personnelles.

Lorsque sa ligne d'ancrage s'est rompue et que le yacht a été emporté vers les rochers, il ne restait plus qu'un mètre d'espace sous notre bateau. Si l'hélicoptère n'était pas intervenu à ce moment-là, ça aurait été la fin pour ce type.

” Tout cela, c'est grâce au travail d'équipe : les bénévoles du NCI qui ont rapidement signalé l'incident ; l'équipe de secours à terre et les ambulanciers, l'hélicoptère et le canot de sauvetage… Nous avons réussi à sauver la vie de cet homme tout en assurant la sécurité de chacun d'entre nous. »

Sir Robin Knox-Johnston, président de l’Association des Cape Horners, a déclaré : “ Ce prix de la sécurité s’inscrit désormais dans le cadre d’une nouvelle initiative que nous, les Cape Horners, menons pour encourager la recherche et la promotion de tous les aspects de la sécurité en mer, et je tiens à saluer le niveau de coordination et de professionnalisme dont ont fait preuve les équipes des garde-côtes et de la RNLI. Pour le navigateur solitaire concerné, il s’est agi d’une opération de sauvetage miraculeuse. ”